31-07-07

De treinreis naar Jodpur was perfect. Het is goed reizen met de trein zolang je maar één van de twee hoogste van totaal zes verschillende klassen boekt. 'savonds hebben we op het dakterras nog een biertje gedronken met een geweldig uitzicht over het ford van Jodpur bij volle maan!Jodpur staat bekend als 'the blue city' en dit is in tegenstelling tot 'the pink city' wel goed te merken. Alle huisjes zijn blauw wat goed schijnt te zijn tegen insecten en de zon. Er zijn een heleboel kleine steegjes wat het een beetje mediteraans maakt. Het is erg leuk om daar (vooral de minder toeristische steegjes) rond te lopen. Voor onze camel safari hebben we een traditioneel Indisch kledingsdracht gekocht. We hadden zelf geen shirt met lange mouwen, en deze zier er echt heel gaaf uit. In de middag hebben we Mararangarh fort bezocht. Je zou zeggen dat we nu wel genoeg fords hebben gezien. Maar ook deze was echt de moeite waard. Misschien wel de mooiste! We hebben een audio tour genomen wat erg leuk was en veel dingen werden uitgelegd. Vanaf het ford hadden we echt een waanzinnig uitzicht over alle kleine blauwe steegjes en huisjes. 'savonds hebben we zelfs vanaf het ford gegeten. Dit was echt een hele speciale en romantische aangelegenheid (jammer dat dit met Rick was :-) Vanaf het 125m hoge terras zate we met nog 4 andere tafels te genieten van het uitzicht en de mystieke sfeer van het ford. Het eten was wel duur en weinig dus hebben we bij hotel nog wat extra;s besteld. Nu zitten we bij een heel mooi zwembad bij een lux hotel. We wachten op de nachttrein die ons naar Jaisalmer zal brengen. Gelukkig is het hier niet onaardig om te wachten en zullen we onze tijd wel doorkomen!

29-07-07

Jaipur is in vergelijking met alle andere grote steden die we tot nu toe gezien hebben wel een leuke stad. Er zijn veel leuke kleine winkeltjes, het is niet zo vies en een stuk welvarender. Misschien lijkt het maar zo en zijn we al gewent aan de Indian Standard. Het hotel waar we in zitten is perfect, het eten is goed en elke dag wordt onze kamer schoon gemaakt. We betalen dan ook iets meer maar het is de moeite waard. Gister hebben we het paleis, hawa mahel, Jantar Mantar en de minaret Iswari Manir bezocht. Deze gebouwen liggen allemaal binnen de stadsmuren van 'the pink city'. Hierbinnen zijn ook een hele hoop bazaars en kleine winkelstraatjes. Het eten is hier ook goed alleen wel wat duurder dan we gewent zijn. Vanavond vertrekken we met de trein naar Jodpur waar we rond 0:00 aan zullen komen. Het hotel hebben we al geboekt. Mythe gaat morgen naar Pushkar dus de komende week reizen Rick en ik samen.

27-07-07

Op dit moment zitten we op de trein naar Jaipur te wachten op het Agra trainstation. De trein heeft ruim een uur vertraging, niemand doet daar moeilijk over en het lijkt hier vrij normaal dus mooi de tijd voor een update. De stad Agra was erg chaotisch, vies en eigenlijk niks te beleven. Toen we aankwamen en een taxi naar het hotel wilde boeken, ontstond er een grote ruzie tussen tientallen chauffeurs die ons wilde brengen. Uiteindelijk hebben we een gewone prepaid taxi van de overheid genomen. 'savonds hebben we vanaf het dakterras van het hotel, met uitzicht op de Taj Mahal heerlijk gegeten en voor het eerst in twee weken weer bier kunnen drinken. Nar het eten zijn we naar het superdeluxe Amar Villa gegaan voor een heineken en een corona. We waren best aangeschoten en hebben een leuke avond gehad. De volgende dag hebben twee highlights van Agra bezocht; het Agra fort en later op de middag de Taj. Voor de Taj Mahal was erg bijzonder, en nog groter dan ik had verwacht. Het was er wel heel erg druk en duur (20$ entree) maar zeker iets wat je gezien moet hebben. Gister zijn we met de bus 40 km ten zuiden van Agra naar Fatapur Sikri gegaan. Deze oude ruines v/d mongoolse overheersing (world herritage listed) waren zeker de moeite waard. Gister middag hebben we nog bij een hotel in het zwembad gezwommen, en nu dus naar Jaipur. Na Jaipur gaat Myrthe de andere kant op. Rick en ik vinden het dan ook wel leuk om samen verder te reizen. Waarschijnlijk zullen we haar in Delhi weer ontmoeten.

24-07-07

We zitten in de sleeper trein naar Agra. De afgelopen dagen zijn we van Utrakashi naar Haridwar gereist. Haridwar is een middel grote stad met een zeer religeuze achtergrond. Nergens kun je vlees , bier of eieren kopen. Ook heeft de stad een belangrijke ligging aan de Ganges. We hebben een bijzondere ceremonie meegemaakt, waar 10.000'en mensen ritueel een brandend kaarsje met een bloemstukje over de ganges laten drijven. We hadden ook een stukje gekocht en het was heel bijzonder om het bij te wonen. Verder lopen er hier net als in Gangotri een hoop vreemde mensen rond. Gister hebben we nog een tempel op een heuvel bezocht, heel apart met een gondel naar boven. De restr van de dag heb ik gechilled in het hostel en een stuk van de tour de france gekeken. Elke avond (3) hebben we heerlijk gegeten bij Big Ben waar we telkens andere gerechten hebben uitgeprobeerd waarvan we niet wisten wat het was. Alles was heel erg lekker. Zojuist hebben we ook de rest van de trip gepland. Na Jaipur gaan we naar Jodpur en Jaisalmer, verder de Thar desert in. Het is een strak plan waarin we wat meer zullen reizen dan de afgelopen dagen maar het zorgt wel voor een afwisselende reis. Gelukkig zitten er geen helse ritten met de bus meer in!

20-07-07

Change of plans. Omdat het hostel in Bojbasa echt te ransig was en we slecht hebben geslapen hebben we besloten om de toch naar Gaumukh tegelijk te doen met de terugreis. Daarbij had Rick ook last van altitude sickness (hoofdpijn) en het beste wat je dan kunt doen is afdalen. We zijn om 5:00 opgestaan, na een vermoeiende nacht. Dan man in onze dorm was keihard aan het snurken, de hele nacht door. Rick z'n hoofdpijn was nog niet over en hij besloot niet verder te klimmen naar Gaumukh. Het was een mistige ochtend en ben alleen vertrokken voor de klim van 5 km naar boven. Ik was de enige op het pad en als eerste bij de Gaumukh gletsjer. Terwijl ik daarheen liep trok de mist langzaam weg en zag ik de witbedekte sneeuwtoppen verschijnen. Het was een prachtige gewaarwording! Ik heb hele mooie foto's kunnen maken. Rond 7:00 was ik weer terug in Bojbasa. Daar hebben we nog een kop thee gedronken en zijn vervolgens begonnen aan de afdaling van 14 km. Naar beneden lopen ging een stuk makkelijker dan omhoog. We waren om 12:00 alweer terug in Gangotri. Onderweg hadden we al besloten om gelijk terug te gaan naar Utrakashi. We hadden geen zin om te wachten tot er een 'shared jeep' vol zat dus hebben er een afgekocht. Om 17:00 kwamen we helemaal uitgeput weer aan in Utrakashi. Myrthe was nog in het hostel en voelde zich alweer een stuk beter. Ze heeft ook een ticket geboekt naar Agra en zal dus weer met ons meereizen. Morgen vertrekken we naar Haridwar en zullen we Depender (eigenaar van een tophostel) moeten verlaten. Maar eerst is het wiskey avond!

18-07-07

Vanochtend om 6:30 opgestaan, ontbeten en om 7:30 waren we klaar voor de trek. Het weer was wederom (tegen alle berichten in) prachtig met een helblauwe hemel. De trek begon in een bosrijke omgeving en werd vervolgens steeds bosachtiger. Het leukste was dat naast de mooie natuur, de trek ook cultureel van grote waarde is voor de Indiers. Allerlei pelgrims (voornamelijk mannen met grote baarden) leggen soms wel 700 km te voet af om naar de Gaumukh (de bron van de ganges) te gaan. Het grappige is dat ze in de vele theetentjes onderweg zich suf blowen. We waren de enige die nuchter de berg opliepen. De pelgrims waren allemaal erg vriendelijk en groeten ons allemaal met dezelfde kreet: Bambolée! De 14 km die we vandaag hebben afgelegd waren best zwaar omdat we veel baggage mee hadden. Dit maakte het niet makkelijker maar de tocht was echt fantastisch mooi! Overal waar we keken zagen we hoge bergtoppen bedekt met sneeuw en mooie groene grasvelden. Soms moesten we wel uitkijken voor rotsblokken die naar beneden kwamen kletteren, Verder hebben we veel thee pauzes genomen bij de leuke theetentjes onderweg. En nu zitten we in Bojbase, een dorp met 4 huizen en een paar paarden. Het hostel is erg basic en we zullen hier 2 dagen blijven. Verder ligt het dorpje hier zo mooi en geisoleerd van de bewoonde wereld dat deze dagen echt te een geweldige ervaring maken...en we zijn om 20km afstand van de Chinees/Tibetaanse grens.

17-07-07

De dag begon niet leuk omdat Myrthe vannacht weer ziek is geworden. Ze had ons om 1:00 en 5:00 wakker gemaakt vanwege hartkloppingen en hoofdpijn. De tweede keer wilde ze een dokter spreken. Rick en ik waren nogal slaperig en wisten niet goed hoe we haar konden helpen. We merkte de afgelopen dagen al dat ze zich om veel dingen zorgen maakte, en dat ze heimwee had. Ze vond het fijn om met ons mee te reizen en durft niet alleen te reizen. Uiteindelijk heb ik haar met de eigenaar van het hostel naar een dokter gebracht. Depeder (eigenaar) kon ons goed helpen en nadat we de dokter wakker hadden gemaakt vertelde hij haar dat er eigenlijk niet zoveel aan de hand was. Dit helpte echter niet en ze besloot om in Utrakashi te blijven, Wij hebben besloten om wel verder te gaan ook omdat we een strak schema hebben en onze treintickets naar Agra voor dinsdag al hadden geboekt. We hadden besloten om met een Jeep verder te reizen (ipv bus). Dit was een goeie optie ookal zat de Jeep afgeladen vol. 15 man incl. één op het dak. De rit was letterlijk en figuurlijk een hoogtepunt .We reden langs diepe kliffen langs de ganges omhoog. Het weer was voor deze tijd van het jaar (monsoon) fantastisch! We hadden een helder zicht op alle besneeuwde bergtoppen van wel 6000m hoog. De rit duurde 6 uur maar ik heb me geen moment verveeld. Ook hebben we ongeveer 50 foto's en filmpjes gemaakt van alles wat we onderweg zagen en gebeurde. Geweldig! Hopelijk hebben we morgen weer zo'n mooie dag zodat we tijdens de 14 km lange tocht die ons te wachten staat nog meer fantastische Hymalaya landschappen kunnen genieten.

16-07-07

Wat een dag. We hebben 9 uur in een bus gezeten die ons over haarspeldbochten en kronkel weggetjes met een maximale snelheid van 25km per uur langs diepe, diepe afgronden 150 km verder in Uttrakashi heeft afgezet. De bus was afgeladen vol maar gelukkig hadden wij een mooi plekje achter de buschauffeur. Helaas zat ik bij het raam. De enorme afgrond was soms minder dan een meter bij mij vandaan. En dat met hoogtevrees. Gelukkig hebben we wel hele mooie foto's kunnen maken. Bij aankomst moesten we eerste even onze guide trek cancellen die we in eerste instantie hadden geboekt. Het bleek toch duurder dan afgesproken. We hebben nu dus besloten om de trek zelf te doen wat best wel avontuurlijk is. Nu zitten we in een fantastisch hostel met een uitzicht over de wilde rivier Ganges, 3 km uit het vieze stadje. Morgen hebben we weer een lange dag voor de boeg. Dan reizen we verder naar Gangotri (3100m) 100 km verder op. Daar gaat de trek echt beginnen!

14-07-07

Niet dus....Rick is eigenlijk best wel ziek en heeft buikkrampen en diaree. Gelukkig gat het nu een stuk beter. Ik heb medicijnen gehaald (ciplox) en die slaan goed aan. Het plan is nu om maandag ochtend te vertrekken zodat we in de tussentijd helemaal aan kunnen sterken. Vandaag hebben we de verdere reis geboekt door een treinticket van Haridwar naar Agra te boeken (10 uur). Vanuit daar hebben we dan nog twee weken om Rajastan en de Golden Triangle te bezoeken. Morgen gaan we hier in de buurt een waterval bezoeken, en verder kun je hier goed chillen, dus dat doen we dan maar. Bevalt ook goed hoor!! Alleen dus niet zoveel te melden.

12-07-07

Het meisje heet Myrthe en zit nu in hetzelfde hostel als wij. Risikesh is een easy going plaatsje dat bekend staat als 'the yoga capital' of the world. We zijn hier lekker aan het bijkomen van de indrukken van Delhi hektiek. Gisteren hebben we met z'n drieen een korte wandeling gemaakt door het dorp waar via een footbridge de Ganges over zijn gestoken. Verder hebben we avontuurlijke plannen gemaakt voor de komende week. We gaan de Himalya in voor een vier daagse trekking. Onze plannen spraken Myrthe ook aan dus ze gaat ook mee. We konden vanaf hier een trekking boeken maar toen we de prijs hoorde (€50 per dag) besloten we om het duurste gedeelte (transport) zelf te doen. Een vriendelijke man van het tourist office heeft ons hiermee een eind op weg geholpen. Omdat Myrthe en Rick vandaag niet zo lekker zijn (lees diaree + slecht eten) vertrekken we over twee dagen voor een vierdaagse trekking. Vandaag heb ik heerlijk gechilled en van de goede sfeer van dit hostel genoten. Er zitten hier meerdere reizigers dus ik kom de twee dagen wel door. Hopelijk voelt Rick zich snel weer fit.

11-07-07

In de trein van Delhi naar Haridwar....We zijn blij om de hoofdstad te kunnen verlaten en hopelijk een rustigere plek te vinden. Gister hebben we de highlights van Delhi bezocht waaronder de Red Ford, een grote moskee en The India Gate. Het ford was echt de moeite waard en omdat we er op tijd waren ook nog niet zo druk. 'savonds hebben (hoe kan het ook anders met Rick) bij de MCDonalds een Mcshake gedronken en daarna heerlijk masala dosa gegeten. We zijn met de metro terug gegaan wat een stuk makkelijker reist (en goedkoper) dan met een riksja. Het is daar supernieuw en lux en een groot contrast met de rest van de stad. Toen we daar liepen wilde zo'n shoe polisher mijn schoenen poetsen. Er zat poep op dus hij ging gelijk aan de slag, trok mijn schoen uit en voordat ik het kon vragen wat het kostte was hij al druk aan het poetsen. Uiteindelijk vroeg hij 750 rupee wat €18,- is en dus echt veel te veel! Dat ging ik natuurlijk niet betalen maar hij had wel mijn schoen. Uiteindelijk hebben we hem 10 rp gegeven, mijn schoen gepakt en weggelopen. Wat een verhaal. Vanochtend zijn we om 5:30 opgestaan en na het ontbijt naar het station gelopen. Hier was het alweer volop drukte. De trein waar we nu in zitten is echt perfect, Helemaal vergeleken met Sri Lanka. We hebben al 3x eten gehad en de a/c werkt ook. Naast ons zit een duits meisje dat ook naar Risikesh gaat. Ze reist alleen en wilde graag met ons mee. Kijken hoe dat uitpakt.

10-07-07

We zitten te wachten bij de International reservation center waar we na een lange dag vol impressies en erg moe zijn beland. Zondagochtend zijn we om 10:00 van huis vertrokken. De dagen ervoor was het vooral feesten en weinig slapen, dus ik was al extra moe. Op Schiphol werd ik er bij de security check natuurlijk weer tussenuit gepikt, het leek volgens hun of ik net een pistool bij me had. Haha. In Munchen hadden we een overstap en daar moesten we 5 uur wachten. We probeerde daar te slapen maar door schreeuwende kinderen lukte dit niet. Nog niet bijgeslapen. De vlucht ging goed, alleen zaten er naast ons twee Indiers die stom dronken waren, dus weer haast niet geslapen. Rick en ik hebben ze trouwens wel flink uitgelachen toen de een zelfs niet eens meer zijn gordel omkreeg en de ander zijn bril kwijt was en er vervolgens zelf op ging staan. Helemaal kapot. Om 7:00 locale tijd kwamen we aan in Delhi. We hadden thuis al een taxi geboekt en dat was perfect geregeld. En dan de eerste indrukken van India. Altijd één van de mooiste momenten van een reis. De Engelse invloeden waren goed te merken en het chaotische volk en verkeer vonden we nog wel meevallen. We waren eigenlijk continu aan het vergelijken met Sri Lanka en hadden India nog wel wat extremer verwacht. Het hotel is ook ok en centraal gelegen. Toen was het tijd de stad te gaan verkennen. Dit was best wel heavy vanwege de hitte, de mensen die je aanspreken en de vermoeidheid van de reis. We hebben een klein rondje gelopen en zijn daarna gaan slapen. Rond 15:00 werden we wakker en wilde we een treinticket gaan boeken richting het noorden waar we de eerste 2 weken in de Hymalaya willen gaan vertoeven. De manager van het hotel wilde ons wel helpen maar kwam met een compleet ander plan en het was ook veel te duur. We wilde ons ticket bij de international Tourist office kopen maar voordat we hier terecht kwamen waren er wel 10 mensen die ons aanspraken en het beter wisten en ons vervolgens weer een andere richting op stuurde. Uiteindelijk werden we een beetje pissig omdat ze ons niet met rust lieten. Ondanks de verkeerde aanwijzingen en zelfs verkeerde borden hebben we het toch gevonden, Woensdag vertrekken we met een second class trein naar Haridwar om daarna naar Risikesh te reizen. Tot zover.