Weer een week stage voorbij..

De week is weer omgevlogen. Ik begin steeds meer in het ritme van de Sri Lankaanse bevolking te komen, en het bevalt me prima! Het leven hier is een stuk minder stressvol, en een stuk gemoedelijker als in Nederland. Bij de fabriek word door iedereen heel hard gewerkt, maar er is altijd wel even tijd voor een gesprekje of een grap. Een door de weekse dag ziet er voor mij ongeveer als volgt uit: S'ochtends rond een uurtje of 6:30 word ik wakker van een tropische vogel die net naast mijn raam hele rare geluiden maakt, en van mijn huisgenoot die Rice and Curry aan het maken voor ontbijt en lunch. Voor mij maakt hij altijd een klein lunchpakketje extra, erg lief! Dan word ik om 7:00 opgehaald door de Sritoys bus, maar dit kan ook 7:15, 7:30 of soms zelf 9:00 zijn! 20 minuten later kom ik aan bij mijn werk. Meestal check ik eerst mijn mail, omdat het dan nog rustig is en ik het internet niet hoeft te delen met 5 andere computers. Daarna is er in de kantine ontbijt, ik krijg één of twee stukken brood, met Dahl (een mix tussen soep & pap, met curry en kokosnootmelk). Ik begin het steeds meer te waarderen! Na het ontbijt, doe ik meestal wat practische werkzaamheden voor SriToys. Rond 13:00 is het lunchtijd, en komt mijn kleine lunchpakketje tevoorschijn. De mensen hier vinden het maar vreemd dat ik zo weinig eet. Na de lunch heb ik tijd om aan mijn opdracht te werken. Om 15:00 is er nog een kleine thee pauze, en dan zit zo rond 17:30 het werk erop. Eenmaal thuis heb ik weer beschikking over een degelijke internet verbinding. Vaak ga ik, terwijl Radjeef voor mij kookt (rice and curry natuurlijk) even MSN'en met de mensen die in Nederland op dat moment online zijn. Ik vind het erg fijn om zo'n goed contact te hebben met Nederland, en ik kan zelf bellen! Op deze manier ben ik toch nog een beetje dichtbij. Na het eten, spelen Radjeef en ik nog een spelletje, ga ik een filmpje kijken of mijn kleren wassen (lekker primitief met de hand!). Daarna nog even snel onder de koude douche, en rond een uurtje of 22:00 ga ik naar bed. En zo vliegen de weken dus om! Morgenmiddag vertrek ik voor mijn weekendje Kandy. Ik heb er zin in en verwacht veel van 'The Hillside Capital'. Na het weekend (dinsdag) is het hier Poya, het volle maansfeest waar iedereen hier een vrije dag voor krijgt. Ik ben van plan om op Poya-day met Radjeef naar Adam's peak te gaan. Dit is een heilige berg waarvoor je 2000m en 9000 traptreden nodig hebt om hem te beklimmen. Een hele uitdaging, helemaal omdat we de berg vanaf andere (minder toegankelijke) kant zullen bestijgen!

Een dagje Colombo

Zondag heb ik om 9:00 uur de bus gepakt naar het Fort Trainstation in Colombo. Bij het station heb ik mijn treinreis voor aanstaande vrijdag naar Kandy weten te reserveren. Daarna heb ik de levendige bazaarwijk 'Pettah' verkent. Kleine steegjes, tempels en de markt maken deze wijk de drukste en oudste wijk van Colombo. Het was erg leuk om mensen, dieren, en voertuigen zich door de kleine stegen en straten te zien persen. Ook was het grappig om de Keyzer street te zien, die herinnerd aan het Nederlandse tijdperk in Sri Lanka. Vanuit Pettah ben ik naar de naastgelegen, maar compleet tegenovergestelde wijk Fort gelopen. In deze wijk voeren brede rustige wegen, grote hotels, en oude parlement gebouwen het straatbeeld. Om veiligheidsredenen is de helft van de wijk afgesloten en beveiligd door militairen. Omdat het uitgestorven aandeed, en de bewakers mij niet zo vriendelijk aankenen ben ik niet zo lang in deze wijk gebleven. Ik ben in de richting van Slave Island gelopen waar ik in een tuk-tuk ben gestapt. Omdat ik niet zo goed wist waar de mooie plekken waren, heb ik met de chauffeur afgesproken dat hij me voor 2,- euro één uur rond zou rijden. Hij wist me inderdaad wat mooie tempels moskee'en en parken te laten zien. Wat mij erg opviel was dat door de vele boedistische en hinduistische tempels, kerken en moskee'en Colombo echt een multiculturele samenleving heeft. Na het zien van de belangrijkste trekpleisters (ik had het kunnen verwachten voor 2,- euro) kon een bezoek aan een Gem Jewelry natuurlijk niet ontbreken. Na heel wat Gem verkopers van me af te hebben geschut heeft mijn chauffeur me afgezet bij het Galle Face Hotel. Dit waanzinnige hotel uit 1864 staat bekend om uitstekende high tea's die op een mooi terras met uitzicht over zee genuttigd kunnen worden. Hier heb ik een uur genoten van het uitzicht, de thee en de koloniale sfeer die het hotel uitstraalt. Na de thee ben ik gaan shoppen bij twee grote shopping malls. Ik heb een hele mooie zonnebril gekocht! Na het shoppen ben ik een vegetarisch restaurant ingedoken waar ik een heerlijke maaltijd gegeten heb. Ik weet niet precies wat het was, maar ik heb zelden zo lekker gegeten. Om 17:00 heb ik een bus terug gepakt naar Moratuwa. Al met al wat het een leuke dag. In zijn geheel is Colombo geen mooie stad. Met veel grijze betonblokken en aftandse houten krotten is het niet bepaald een typische Aziatische metropool. Toch heeft Colombo mij aangenaam verast, en was de stad zeker de moeite waard voor een dagtrip! (Haha...zoiets zou Chris Zegers denk ik ook zeggen!)

Sri Lanka belevenissen

Nog maar net bijgekomen van het weekendje Hikkaduwa staat het volgende weekend alweer bijna voor de deur. Mijn plannen voor komend weekend zijn echter niet zo spectaculair. Eigenlijk was ik van plan om met de trein naar Kandy (The Hill Side Capital) te gaan. Deze reis word in alle reisgidsen aanbevolen. Maar deze 'scenic trip' moet je minimaal één week van tevoren boeken, en daar was ik dus te laat mee. Ik blijf deze week thuis, en ga zaterdag gewoon werken, om de schade van afgelopen donderdag in te halen (Ik heb namelijk de hele dag zonder stroom gezeten, en dat is knap lastig! Je realiseerd opeens hoe belangrijk stroom eigenlijk is!) Zondag maak ik een dagtrip naar Colombo om daar de boel te verkennen. Ik ben van plan om in Colombo alvast een treinticket voor volgende week boeken, wat te gaan shoppen, en kijken voor goedkope vliegtickets terug naar Nederland. Verder gaat het bij Sri Toys nog steeds erg goed. Ik heb het erg druk en de dagen vliegen om! Dit komt mede doordat ik s'avonds pas rond een uurtje of 19:00 thuis ben. Vaak gaan Radjeef en ik na het werk nog wat drinken of bij een hotel in de buurt zwemmen. Dinsdag hebben we na het werk het Sri Lankaanse spel Carrom gespeeld. Een mix tussen poolen, knikkeren en dammen! Dit is niet het enige vreemde van de Sri Lankaanse cultuur. Kerstliedjes op de lokal radio, en mensen die mensen met hun hoofd nee schudden als ze ergens mee instemmen (ze bedoelen dus ja). De Nederlandse invloed is hier ook nog steeds aanwezig met woorden als Boontje, en exact de zelfde namen voor het kaartspel; Schoppen, Klaver, Harten, Ruiten, Heer, Boer, Vrouw en Aas (lekker makkelijk)! Verder heb ik van de week voor het eerst met mijn handen, of eigenlijk rechterhand, rice and curry gegeten (lekker kliederen!), en ben ik erachter gekomen dat de Sri Lankaanse minuut net iets langer duurt dan de Nederlandse! In de bus vind men het het normaal dat als jij geen zitplek heb, je jou tas gewoon op de schoot van degene zet die wel kan zitten! Wat ook erg mooi is om te zien, zijn de vele mooie en betoverende vuurvliegjes hier (heel bijzonder)! Tevens heb ik nog wat interessante prijsvergelijkingen: 40 min. durende busrit naar colombo 0,60,- euro Terugrit: 0,18 euro,- Ontbijt met omelet en Koffie: 0,40,- euro 1 pak Orio koekjes: 3,- euro Bellen naar Nederland: 0,25,- c.p.m. Gebeld worden (ook vanuit Nederland): gratis!

Hikkaduwa

Mijn eerste Sri Lanka weekend-trip zit erop. Zoals gezegd ben ik vrijdag om 15:00 van mijn werk vertrokken om vervolgens 2 uur later en 90 km verder in de leuke badplaats Hikkaduwa te belanden. Een collega heeft ervoor gezorgd dat ik in de goede en snelle bus terecht kwam. Gelukkig had ik de laatste zitplaats en hoefde ik niet te staan. In de bus zaten 6 Engelse die bij een weeshuis voor Tsunami slachtoffers werkte. Deze groep studenten hadden een jaar vrij genomen om te reizen & werken en gingen ook naar Hikkaduwa. In Hikkaduwa ben ik met een Tuk Tuk naar het guesthouse gegaan die mijn collega's hadden aangeraden. Het was inderdaad een zeer goed guesthouse, en ik had al een kamer met douche wc en dubbelbed voor 5,- euro per nacht! Na het inchecken ben ik een heerlijk stukje gaan wandelen over het mooie strand, en heb ik bij een kleine duikschool voor de volgende dag een duiktrip geboekt. Tijdens de terug wandeling heb ik nog genoten van een prachtige ondergaande zon. S'avonds heb ik het stadje verkend, en even rondgekeken voor goedkope vliegtickets. Bij het eerste de beste winkeltje, werd ik zonder ook maar iets te hebben gevraagd de woonkamer ingeloost voor een kop thee met een stuk taart. Deze zeer vriendelijk mensen nodigde me ook gelijk uit voor het ontbijt de volgende ochtend! De volgende dag ben ik om 8:00 opgestaan om bij de mensen van de avond ervoor te gaan ontbijten. Na lekker te hebben ontbeten ben ik naar het duikcentrum gelopen voor mijn eerste duik van de dag. Ik hoef het eigenlijk niet meer te schrijven, maar ook deze mensen waren vriendelijk en oprecht geinteresseerd. Met de eerste duik ben ik tot 38 meter diepte gegaan, terwijl voor mijn 'open water' brefet 20 meter is toegestaan. Mijn duikmaster vond dat ik goed kon duiken, en dat ik door moest gaan voor mijn 'advanced' brefet. Aangezien ik toch nog geen grote plannen had, en het niet zoveel koste heb ik gelijk besloten dit te doen. Mijn instructuer was een aardig Fransman die met zijn vrouw rond de wereld reiste. Hij droeg door vrijwillig voor 3 maanden voor de duikschool te werken zijn steentje bij aan het herstel van de duikschool na de Tsunami. Ik heb zaterdag nog een 'navigatie' en een spectaculaire nacht duik gedaan. Na de nachtduik ben ik door de eigenaar van de duikschool uitgenodigd om bij zijn huis diep in de jungle te gaan eten. Dit was erg gezellig en lekker! Zondag ben ik weer vroeg opgestaan om bij mijn vaste adres te ontbijten. Daarna ben ik weer naar de duikschool gegaan voor een 'wreck' en 'savety' duik. Vooral de wreck duik was erg bijzonder. En nu ben ik dus officieel Advanced Diver! Veel tijd om andere dingen te doen was er niet, ik ben na de laatste duik terug gegaan naar Moratuwa. Het was absoluut een onvergetelijk weeken, en ik ga zeker nog een keer terug naar Hikkaduwa!